北条泰時が推進した「徳政」と「御成敗式目」

北条泰時亡き後、暗闘の末に迎えられた親王将軍

　孫娘を女御（にょうご）として入内させたというのに、四条天皇がわずか12歳で急死したため、九条道家（くじょうみちいえ）の計算に大きな狂いが生じた。

　次の天皇の候補は順徳（じゅんとく）上皇の皇子の忠成王（ただなりおう）と土御門（つちみかど）天皇の第３皇子の邦仁王（くにひとおう）で、道家は血縁関係のある忠成王を推したが、忠成王を即位させれば、後鳥羽と同調歩調をとった順徳を京都へ呼び戻す恐れが高く、幕府としては断じて認められない。

　それならば、北条泰時の異母姉を妻とする土御門定通（さだみち）が庇護者（ひごしゃ）を務める邦仁王しかいないというので、11日間の空位を経て、仁治３年（１２４２）１月20日には邦仁王に践祚（せんそ）をさせた。これが後嵯峨（ごさが）天皇である。

　北条泰時が死去したのはそれから５か月後で、執権の職は孫の経時（つねとき）に継承されるが、経時はこのとき19歳。25歳の将軍・頼経は６歳年上であり、若い経時に上手く頼経を操ることができるのか危ぶまれた。

　北条一門のなかにも反経時勢力があっただけに、経時は名実ともに自身が有資格者であることを示そうとしたが、寛元２年（１２４４）４月、頼経の６歳になる子息・頼嗣（よりつぐ）が元服したときをとらえて、将軍職をも頼嗣に引き継がせた。

　それからの頼経は仏道にのめり込んだかと思えば、何度も帰京を延期するなど、不審な行動が多かった。

　口さがない者が呪詛（じゅそ）の嫌疑をかけるなか、経時が重い病を患い、寛元４年３月23日にはもはや回復も延命の見込みなく、２人いる息子はまだ幼すぎると言うので、執権を弟の時頼（ときより）に譲ると宣言した。

　経時は４月19日に出家を遂げ、閏（うるう）４月１日に永眠した。

　詳細は不明ながら、それから１か月半にわたり、鎌倉では暗闘が繰り広げられた。時頼の追討を企てたとして北条光時（みつとき／泰時の甥）が出家させられたのを手始めに、６月１日には光時の弟・時幸（ときゆき）が自害、７日には光時一味とされた評定衆（ひょうじょうしゅう）４人が罷免（ひめん）された。追って光時は伊豆国江間（いずのくにえま）へ流され、一味の千葉秀胤（ひでたね）は上総国（かずかのくに）への追放の身に。一同の所領はことごとく没収された。

　さらに、暗闘を引き起こした陰謀の陰に前将軍・頼経の影が見え隠れしたことから、７月11日には頼経を京へ追い返す。これと前後して、鎌倉では藤原将軍に代わり、親王将軍を迎える案が浮上する。

　使者のやり取りを繰り返したあげく、選ばれたのは宗尊（むねたか）親王。後嵯峨天皇の第１皇子だが母の身分が低いため皇位継承の可能性は低かった。彼の鎌倉入りと入れ替わりに、５代将軍・藤原頼嗣（よりつぐ）は京都へ追い返されたのだった。

監修・文／島崎晋

（『歴史人』2022年12月号「『承久の乱』と『その後』の鎌倉幕府」より）